Y-sukupolven nuoruusvuosia 1990-luvun lopulta läpi 2000-luvun määritteli vastenmielinen uusliberalistinen hegemonia, joka korosti individualismia tavalla, jossa yksilönvapaudet ja oikeudet haluttiin määritellä kulutuksen kautta. Suomessa Madventures oli osa oman sukupolveni sukupolvikokemusta. Vasemmistolaisen perhetaustan omaava Tuomas Milonoff toisti Madventuresin ensimmäisessä tuotantokaudessa kehotusta: Myykää kaikki mitä omistatte ja seuratkaa meitä. Muistan kokeneeni tämän viestin todella vasemmistolaisena 2000-luvun alussa. Nykyään se tuntuu ongelmalliselta.
Suurten ikäluokkien ja X-sukupolven viesti omalle sukupolvelleni 2000-luvun alussa oli nimenomaan: Matkustakaa ja avartakaa maailmankatsomustanne. Tämä viesti piti rivien välissä sisällään myös ajatuksen siitä, että toisinaan yltiöpäinenkin kuluttaminen voi olla ok, jos se on hinta ”mielen avartamisesta” maailmalla.
Y-sukupolveen verrattuna Z-sukupolven sukupolvikokemus on hyvin erilainen (Z-sukupolvella tarkoitan noin. vuosina 1996-2010 syntyneitä ihmisiä). Usein Y-sukupolven yhdeksi ominaispiirteeksi määritelty optimismi, on jotain, jota Z-sukupolvella ei ole ollut mahdollisuutta omaksua samalla tavoin. Z-sukupolven nuoruusvuosia on määritellyt päällekkäisten globaalien kriisien keskellä selviytyminen ja uhraukset aikuisuuden kynnyksellä. Z-sukupolvella ei ole ollut mahdollisuutta nähdä maailmankiertämistä ja yltiöpäistä matkustelua ihailtavana toimintana.
Nuoret ovat sukupolvesta toiseen olleet radikaalin muutoksen edelläkävijöitä. Väitän että Z-sukupolvi on kuitenkin aktivismissaan poikkeuksellinen aikaisempiin sukupolviin nähden. Tällä hetkellä tiedostava, aktiivinen ja älykäs Z-sukupolvi on ilmastoaktivismissaan oikeudenmukaisen ja kestävän muutoksen kärjessä.
Pelkkä Z-sukupolven aktivismin fiilistely on kuitenkin vastuutonta. Nuorille ei ole annettu muita vaihtoehtoja, kuin organisoitua luontokadon ehkäisemiseksi ja elämän suojelemiseksi. Edelleen Z-sukupolvea vanhemmat sukupolvet fiilistelevät nuorten aktivismia samalla, kun jatkavat kulutusta ja eläinten sekä luonnon hyväksikäyttöä entiseen malliin. Emme voi odottaa, että Z-sukupolvi tekee uhrauksia, samalla kun omat kulutustottumuksemme säilyvät ennallaan.
Greta Thunberg haastoi maailman johtajia tästä ristiriitaisesta ja ongelmallisesta toiminnasta, puhuessaan YK:n ilmastohuippukokouksessa, New Yorkissa syyskuussa 2019: Yet you all come to us young people for hope. How dare you! You have stolen my dreams and my childhood, with your empty words. And yet I’m one of the lucky ones.
Yhdysvaltojen välivaaleissa marraskuussa republikaanien ennakoima punainen tsunami ei toteutunut ja demokraatit säilyttivät niukan enemmistönsä senaatissa, nimenomaan Z-sukupolven ansiosta. Z-sukupolvi rekisteröityi massoittain äänestämään sinistä, siinä missä suuret ikäluokat ja X-sukupolvi äänestivät pääosin republikaaneja ja Y-sukupolvesta, vain niukka enemmistö äänesti demokraatteja.
Exit voting polls found that one in eight midterm voters were under 30, and 61% of those between the ages of 18 and 34 voted for Democrats. The results pushed the Fox News pundits Jesse Watters and Laura Ingram to suggest that the legal voting age should be increased to 21.
https://www.theguardian.com/us-news/2022/nov/14/gen-z-voters-midterms-democrats
Nuorten tavoitteita tulee aktiivisesti edistää yhteistyössä heidän kanssaan ja samalla tukea nuorten sijoittumista päätöksenteon kärkeen. Valtava määrä nuoria saavuttaa päivittäin täysi-ikäisyyden ja sitä kautta äänioikeuden. Z-sukupolvi on osoittanut, miten heidän poliittinen osallisuutensa ja aktivisminsa tuo päivästä toiseen voittoja ihmisoikeuksille, eläintenoikeuksille, luonnolle ja ilmastolle.
I have never seen this much activism in my life. In all of my long life. When I look at the sixteen year olds and twenty-two year olds, I always say: Oh, I just had to wait to some of my friends to be born. I’m so glad to see you.
– Gloria Steinem
https://areena.yle.fi/1-50702973
I see these young people who are so intelligent, who have learned from the past and who have developed new ideas. I find myself learning a great deal from people who are 50 years younger than me. And to me, that’s exciting. That keeps me wanting to remain in the struggle.
– Angela Davis
https://www.theguardian.com/us-news/2020/jun/15/angela-davis-on-george-floyd-as-long-as-the-violence-of-racism-remains-no-one-is-safe